Wat gebeurd er eigenlijk met mijn lichaam als ik dood ga?

Het is een misverstand om te denken dat de Rigor mortis (lijkstijfheid) gelijk na overlijden optreed. Ieder mens is uniek en zal dus ook op zijn eigen manier reageren. Normaal gesproken zal na ongeveer 1 tot 4 uur na het overlijden lijkstijfheid optreden. Voor nabestaande die aanwezig willen zijn bij de laatste verzorging is het dus prettig om binnen deze tijd met de verzorging te beginnen. Omdat het lichaam dan ook nog niet zo koud aanvoelt en soepel is. Rigor mortis treedt als eerste op in de armen, de benen en het hoofd. Door chemische processen worden de verslapte spieren stijf. Acht uur na het overlijden is deze zogenaamde lijkstijfheid volledig. Dit is niet blijvend, want na 48 uur neemt deze weer af als gevolg van diverse afbraakprocessen in het lichaam. Als sprake is van overlijden door of tijdens een lichamelijke stresssituatie (zoals een hartaanval tijdens het hardlopen) zal rigor mortis spoediger intreden dan als het lichaam voor overlijden in rusttoestand was.